islychan 2008-11-11 15:29
位于德辅道西的香港潮州会馆大厦
位于德辅道西的香港潮州会馆大厦
香港潮州商会成立于1921年，是居住在香港的潮籍同胞的商业团体和同乡组织，至今已有78年的历史。 潮汕人早在明清之际，即乘坐红头船（即呷板船）通过海上通道从事商贸活动。香港开埠以后，潮商在香港经营的南北行的实力日益扩大，于1869年在香港创立南北行公所。南北行公所的成立开了华商设立商业组织的先河，也为建立香港潮州商会打下了基础。
民国初年，方养秋、蔡杰士等旅港贤达，鉴于潮商在香港各行业中均占有相当重要的地位，但往往“声气少通，无以联情谊而谋公益”，于1920年秋倡议组织旅港潮州八邑商会。这一倡议立即得到乡亲和商界巨子的支持响应，参加发起活动的就有40人之多、1921年夏，发起人召开会议，制定了会章、选定会址、募集经费、吸收会员、筹备工作基本就绪。同年7月25日召开会员大会，选举首届会董40名，再从会董中选出正副会长、正副司库、核数员以及干事。8月1日在石塘咀金陵酒家举行成立典礼，到会者500余人、这一天，各会董、会员的商号均停业一天，以志庆贺，香港潮州八邑商会宣告成立。潮州商会第一届正副会长由蔡杰士、王少平荣任，商会会章数十年来经过多次修改，其中较大的改动是抗日战争胜利后的1946年第十四届会董会，决议将原会名“香港潮州八邑商会”改为“香港潮州商会”，将董事制改为理监事制。到1956年再次恢复会董制、废弃理监事制。每届会董由会员大会选举产生，复由会董互选会长、副会长、常务会董。香港潮州商会的会章和组织机构，经过多次修改和充实日臻完善。潮人在香港的总人口中约占六分之一。他们以血缘、地缘、业缘以及文化宗教为纽带组成的宗亲会、同乡会、商会、文教联谊会等各种团体非常之多，经香港政府注册登记的就有80多个。但直至1971年，潮人还没有建立统一的同乡组织，一切应由同乡组织承担的任务都是由潮州商会兼顾操办。商会各届会董以及广大乡亲早在抗日战争前，就多次议及成立潮州会馆一事，由于战乱等原因，建立会馆迟迟未能实现，至1966年第二十五届潮州商会新任会长廖烈文、副会长林继振、吕高文等再次倡议筹建潮州会馆，强调建馆已是当务之急，决定把建馆作为当届的奋斗目标。寥烈文先生深孚众望，连任第二十五、二十六、二十七三届会长，他在任职期间，出钱出力，全力以赴、营造会馆大厦。1971年大厦终于建成，耗资200多万港币。建筑经费除香港乡耆硕彦、工商领袖踊跃捐资外，南洋各地乡亲也解囊赠款，大力襄助，促成大厦竣工。它的落成，标志着香港数十万潮州人建立起自己统一的同乡机构，它象征着香港潮人的团结，象征着香港潮人与桑梓父老声气相通。正如王泽森先生所说：“吾潮侨履足迹其间，如置身于鸵江鳄渚之乡，其乐为何如耶！”潮州商会和会馆一直本着联络乡谊、服务社会、弘扬中华文化的建会宗旨，开展会务，成绩卓著。商会成立伊始，于一九二四年创办了香港潮商学校，一九四九年增设分校，稍后又集资为潮商学校修建图书馆。一九八七年重建新校，即潮州会馆中学。此外，还于一九二五年在家乡办了一所汕头港商义务学校。这些学校的创办，为潮人子弟提供了求学场所，也为香港和桐梓造就了人才。商会图书馆编印了一套《潮州文献丛刑》，已出版的有《潮州耆归》、《东涯集》等。这项工作对保存乡邦文献、传播中华文化有积极作用。
乡亲们素重乡谊，分别组成众多各类同乡团体，联系居港乡亲、发展经济贸易、致力公益事业、推动社区建设、弘扬乡邦文化、兴办教育事业，屡创骄人成绩。香港特别行政区行政长官董建华先生曾指出：如果我们都能够仿效潮籍人士刻苦耐劳、勤奋进取、乐善好施的榜样、建设特区的工作，一定可事半功倍。 商会和会馆对香港以及祖国各地所发生的灾祸都能尽力捐款赈济，近年如一九八六年汕头遣到台风袭击，两会募集赈款八十八万余元，其中商会捐款占总额的四分之一；再如一九九一年华东地区发生百年少见的洪水，商会会长廖烈科向香港各界发出紧急呼吁：“请为慷慨解囊，支援灾民”，与此同时，两会还另外筹集款项，救济因遣受十二级台风袭击的潮汕灾民。除赈灾外，两会对其他慈善事业也从不后人，如对香港西区福利会捐款、对香港防癌会捐款、对家乡潮安育婴堂募集建筑经费等。类似这样的善事，举不胜举。 抗战爆发后，商会立即投入救亡工作中，动员香港民众抵制日货，征募航空公债、救国公债以及募集药品、钱物，慰问东北的马占山部队、上海十九路军、吴凇口的翁熙垣部队。一九四一年香港沦陷，商会协助乡亲安全离开香港，免遭日寇蹂躏，有力地支持了祖国人民的抗日斗争。
在促进国际潮人大联合方面，商会和会馆也发挥了至关重要的作用。一九八零年东南亚各地区的潮团组织共同发起成立国际潮团，并决定一九八一年首届国际潮团联谊年会在香港召开，由商会和会馆承办。国际潮团还委托两会编辑《国际潮讯》。这一刑物发行至今已有十八期，深得酏论界的好评，它对沟通潮人信息、增强团结、 提高潮人的国际地位都起到良好的作用。